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·趨勢七：政府
榮獲諾貝爾獎的經(jīng)濟(jì)學(xué)家彌爾頓·弗里德曼(Milton
Friedman)說，衡量政府的規(guī)模擴(kuò)大時，衡量與整個經(jīng)濟(jì)相比的政治開支的規(guī)模是至關(guān)重要的。好消息是，過去10年中，政府的規(guī)模已有所下降，在美國國內(nèi)生產(chǎn)總值中所占的份額下降了一半。聯(lián)邦開支在國內(nèi)生產(chǎn)總值中所占的百分比已從1985年的23.6%降至1998年的19.7%。
這在很大程度上是由于經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展，而不是由于政府開支的大幅度下降。按美元計算，政府開支仍在大幅度增長。吉米·卡特(Jimmy
Carter)總統(tǒng)離任時，美國政府一年的開支為6千億美元。羅納德·里根(Ronald
Reagan)離開白宮時，年度預(yù)算已增至1萬億美元以上。當(dāng)比爾·克林頓(Bill Clinton)掛冠而去時，政府預(yù)算將超過1.8萬億美元。
但是，政府開支中也有減少之處，盡管實(shí)際上都出現(xiàn)在防務(wù)部門，那是在里根政府加強(qiáng)軍備后預(yù)算出現(xiàn)凈減少的唯一部門。在克林頓的領(lǐng)導(dǎo)下，一些領(lǐng)域的國內(nèi)開支增加了，但也有一些節(jié)省，福利工作量也有所下降。由于失業(yè)率處于30年來的低水平，失業(yè)補(bǔ)助總額減少了。甚至衛(wèi)生保健費(fèi)用的增長也略有減緩。
美國國會也采取行動抑制開支增長。1997年預(yù)算法案中預(yù)算協(xié)定的結(jié)果，規(guī)定的開支最高限額已抑制了開支的增長。
共和黨在國會占有優(yōu)勢和對開支的控制也是一個因素。在他們控治下，迄今還沒有一個新的重大的開支項目得以實(shí)施。
可自由支配的開支大多維持在原有水平。
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