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·趨勢四：文化與種族
我們的文化會如某些評論家想使我們相信的那樣四分五裂嗎？我認(rèn)為這是無稽之談。相反，美國的種族團(tuán)結(jié)和文化融合程度，要比新聞媒體報(bào)道的好得多。雖然很少報(bào)道。少數(shù)民族正悄悄地，不知不覺地從中心城市遷往郊區(qū)，這或許是種族問題上具有重大意義的變化。郊區(qū)的犯罪率往往比較低、學(xué)校教育也比較好，而這正是少數(shù)民族遷居的主要原因。美國人口調(diào)查局指出，亞裔美國人的51%，拉美裔的43%，1/3的黑人家庭，現(xiàn)在都生活在郊區(qū)社區(qū)中。
斯蒂芬·塞恩斯特羅姆(Stephen
Thernstrom)是哈佛大學(xué)的教授，他的妻子阿比蓋爾(Abigail)是曼哈頓研究所(Manhattan
Institute)的高級研究人員，他們倆在合寫的《黑白美國：一個不可分割的國家》(America in Black and White: One Nation
Indivisible)一書中得出結(jié)論，認(rèn)為許多美國黑人的生活“按所有可能使用的社會和經(jīng)濟(jì)成就來衡量，都稱得上是大有改善。”
一月份的失業(yè)率數(shù)據(jù)顯示，黑人和拉美裔美國人的失業(yè)率已降至自70年代初美國開始調(diào)查他們失業(yè)情況以來的最低水平。由于經(jīng)濟(jì)的強(qiáng)勁增長，工資的提高，以及普遍存在的勞動力短缺，更多的少數(shù)民族進(jìn)入了勞動力市場。作為“工作福利”計(jì)劃的成果，黑人失業(yè)率從12%降至7.8%，而拉美裔美國人的失業(yè)率從8%降至6.6%。多年來一直保持不變的黑人貧困狀況，終于有所改善。隨著許多黑人離開福利市場而進(jìn)入就業(yè)市場—一個急需勞力，報(bào)酬比較高，靈活的工作周，及其他刺激向無特殊技能者敞開大門的就業(yè)市場。黑人貧困率已從1970年的34%大幅度下降至1997年的27%。
這些趨勢將對公共政策和政治產(chǎn)生重大影響，因?yàn)楦嗟纳贁?shù)民族將就他們認(rèn)為對自己影響最大的，形形色色的經(jīng)濟(jì)問題和與市場有關(guān)的問題進(jìn)行投票。隨著許多少數(shù)民族登上經(jīng)濟(jì)和社會的階梯，收入有所增加后，今后政治選舉時，對他們說來，剩余收入的去向、所得稅、投資稅、學(xué)校選擇等問題的重要性日趨顯露。
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