環(huán)球在線消息：前不久，英國(guó)北部城市利茲警方在中央大街上發(fā)現(xiàn)了一本特殊的古書：它光滑的棕黃色皮制封面看上去與普通書籍并無二致，但令人毛骨悚然的是，這個(gè)封面竟是由人皮制成的。在一份簡(jiǎn)短的聲明中，據(jù)英警方說，這本人皮古書是用黑色墨水手寫而成，出版日期可以追溯到1700年前左右。書中的大部分內(nèi)容都是用法文書寫的，由此推斷是出自法國(guó)大革命時(shí)期。
實(shí)際上，這種人皮古書并不是第一次出現(xiàn)，美國(guó)及世界許多著名圖書館都藏有這樣以人皮作封面的圖書。比如，美國(guó)布朗大學(xué)的海約翰圖書館藏有3本這樣的“人皮書”。其中一本是解剖學(xué)著作，出版于1568年，作者是比利時(shí)解剖學(xué)家安德烈亞斯·維薩流斯。另外兩本書名為《死亡之舞》，出版于19世紀(jì)。值得注意的是，在幾個(gè)世紀(jì)以前，用人皮作為書籍封面并不罕見，他們大多屬于私人藏書者。如今，這些圖書紛紛以捐贈(zèng)和購(gòu)買的方式進(jìn)入一些著名圖書館，作為稀有圖書收藏。這些圖書通常并不外借，只有專家學(xué)者才有機(jī)會(huì)看到。隨著人皮書的浮出水面，有關(guān)人皮書的出現(xiàn)及歷史背景引起了人們的關(guān)注。
研究人員正在閱讀用人皮制成的《死亡之舞》
每部人皮書背后都有一個(gè)令人震撼的故事
人皮書的出現(xiàn)背景非常復(fù)雜，常常帶有深刻的歷史含義。它主要是出現(xiàn)在人類整體文化素質(zhì)不高、倫理觀念淡薄、思想比較保守和原始的中世紀(jì)時(shí)期。在大多數(shù)情況下是作為一種強(qiáng)化記憶的手段，人皮書有懲戒和紀(jì)念兩種功用，每本書背后都有一個(gè)特殊的故事。
懲戒罪犯：英國(guó)殺人犯被剝皮制書，記錄其罪行
在人皮書中，有很多是作為懲戒和警示作用保存下來的。英國(guó)貝利圣爰門的摩塞斯堂博物館內(nèi)，就收藏有一本人皮封面書。封面的人皮是19世紀(jì)一個(gè)英國(guó)謀殺犯的。內(nèi)容介紹的是1827年發(fā)生的一起命案。
當(dāng)時(shí)，一個(gè)名叫威廉·葛達(dá)的25歲富裕農(nóng)民，殺死了比他大一歲的情婦而被判處死，這件事引起了很大轟動(dòng)。當(dāng)時(shí)在英國(guó)有個(gè)慣例，謀殺犯被處決后就要被解剖，看看他與其他人有什么不同。而用被解剖下來的皮制作各種物件，尤其是人皮書，則表示最嚴(yán)厲的懲戒。
于是，在威廉·葛達(dá)被吊死后，當(dāng)?shù)氐耐饪漆t(yī)生佐治·屈里特就馬上解剖了他的尸體，打算用他的皮做成一本描寫該案經(jīng)過的書。一年后，這本人皮書出版了，他的一部分皮做成了此書的封面。他死后的面容被制成了面模具，至今還保存在那座博物館中。就連當(dāng)時(shí)吊死葛達(dá)的繩子都被割成一英寸長(zhǎng)的小段出售了。
更令人毛骨悚然的是，該書被做好后，封皮上的毛還一度在生長(zhǎng)。雖然現(xiàn)在已經(jīng)停止生長(zhǎng)，但如果你用手去摸封皮，仍可感覺到那些突出的毛腳。這個(gè)博物館的副館長(zhǎng)加列夫·曾健士說：“當(dāng)時(shí)是有這種習(xí)慣的，謀殺犯被處決了以后，尸體就解剖，看看他與別人有什么不同之處。”通過記載在這本人皮書上的文字，后來人了解到關(guān)于這起謀殺案的最為翔實(shí)的記錄。
同樣，在波士頓圖書館也藏有一本1837年版的人皮書人物傳記。這本傳記的主角是當(dāng)時(shí)著名的大盜喬治·沃爾頓。他也是在被捕死后被割下皮膚，用來包裝圖書封面的。事后，當(dāng)?shù)卣堰@本書送給了一名曾經(jīng)遭他搶劫的受害者，以示對(duì)受害者的賠償。
