然而真正令萊昂納多盛名響譽(yù)全球的還是1997年他在《泰坦尼克號(hào)》中飾演杰克以后，此片獲11項(xiàng)奧斯卡大獎(jiǎng)，打破了美國和世界各地的票房記錄。年輕英俊、充滿朝氣的萊昂納多也因在此片中的完美表演而成了“世紀(jì)末的票房炸彈”，像旋風(fēng)般席卷了全球。其實(shí)在拍攝此片時(shí)，導(dǎo)演詹姆斯·卡梅隆對(duì)萊昂納多并不是十分滿意。他曾對(duì)萊昂納多發(fā)出了最后通牒：“我知道你以往的角色大都是過度憂郁，有點(diǎn)神經(jīng)質(zhì)，但是在這部片中絕對(duì)不行。”

萊昂納多最終聽取了卡梅隆的勸告，出色地塑造了他的第一個(gè)“正常人”的角色。確實(shí)，對(duì)一個(gè)演員來說，沒有比演一個(gè)清新、純樸、簡單的人物更難演了。在本片中，萊昂納多的演出相當(dāng)投入認(rèn)真，充滿了好奇與熱情。一張稚嫩的臉龐下，隱約可見令人著迷的性情。跟萊昂納多·迪卡普里奧合作過的女演員也對(duì)他評(píng)價(jià)很高，她們認(rèn)為他獨(dú)具魅力，光芒四射，而又為人善良。萊昂納多憑借在《泰坦尼克號(hào)》中的精彩表演獲金球獎(jiǎng)最佳男主角提名。