凱克太空研究所繪制的“捕捉小行星”示意圖。

今年年初，美國國家航空航天局（NASA）向白宮提交了一份“捕捉小行星”的方案，計劃捕捉一顆重約500噸的小行星，并把其帶入近月軌道，來充當(dāng)日后宇航員登陸火星時進(jìn)行補給的中轉(zhuǎn)站。據(jù)英國《每日郵報》網(wǎng)站4月1日報道，這項史無前例的方案或許即將進(jìn)入實操階段，向國會申請1億美元（約合6.2億元人民幣）的啟動資金已被列入NASA的預(yù)算請求案。?

NASA有關(guān)負(fù)責(zé)人表示，“捕捉小行星”方案是按照美國總統(tǒng)奧巴馬為NASA載人航天計劃制定的目標(biāo)而提出的，即在2025年之前，將一隊宇航員送到地球附近的一顆小行星上面。
 
“與其讓宇航員執(zhí)行這樣一項花費巨大又高風(fēng)險的任務(wù)，不如把小行星捕捉回來。畢竟，最重要的是讓人類踏上一顆近地小行星?！边@位負(fù)責(zé)人稱，理想的捕捉目標(biāo)是一顆中等大小的小行星，直徑7米左右、重約500噸，并且這顆小行星上需要有100噸水、100噸富碳化合物、90噸金屬和200噸硅酸鹽。
 
這項由NASA和加州理工學(xué)院共同編制的“捕捉小行星”計劃將耗時10年完成，總投資超過26.5億美元（約合164.6億元人民幣）。來自加州理工學(xué)院凱克太空研究所的研究人員在一篇論文中詳細(xì)闡述了“捕捉小行星”的具體過程：NASA將發(fā)射一艘特制的“小行星捕獲艙”，該捕獲艙在接近目標(biāo)時會釋放出一個直徑50英尺（約合15.2米）的袋子，用其套住小行星，隨后捕獲艙會打開推進(jìn)器將小行星推離原有軌道、帶入近月軌道，而未來進(jìn)行太空探索的宇航員可以把這顆小行星當(dāng)成一個中轉(zhuǎn)站。
 
據(jù)悉，若要成功捕獲小行星，需滿足三個條件：首先要能找到一個滿足重量、大小等條件的近地小行星；其次還要準(zhǔn)備一套足夠強(qiáng)大的太陽能電動推進(jìn)系統(tǒng)，能夠?qū)⑿⌒行菐щx原有軌道；最后要能在2020年安排相關(guān)人員對這顆小行星進(jìn)行勘探和開采。
 
“開發(fā)小行星的想法早在100多年前就已經(jīng)提出，只不過直到現(xiàn)在相應(yīng)的技術(shù)才成熟到足以令夢想變?yōu)楝F(xiàn)實。”研究人員稱，在近月軌道放置一顆近地小行星，將為人類的太空探索提供一種全新的獨特體驗，“如此的成就有可能激發(fā)一個國家的潛能”。
 
（來源：中國日報網(wǎng)?信蓮?編輯：周鳳梅）