1860年5月16日這一天，火車載著4萬名乘客和500名代表來到這座千里草原的貨物集散地和交通樞紐站參加預(yù)定的大會。為大會興建的“偉格衛(wèi)姆”大廈是一幢木結(jié)構(gòu)建筑物，可容納一萬人。大廈內(nèi)外裝飾一新，氣派非凡。

為營造競選氣氛，林肯的朋友們著實賣了點勁兒?！傲挚细傔x總部”就設(shè)在“特雷芒特”大廈的三樓。這家芝加哥最高級旅館的整個三層樓是由戴維·戴維斯包下的，包金300美元。林肯總部設(shè)有競選班子辦公室。這個班子里有宣傳鼓動員、游說人、辯護(hù)士、謀士和啦啦隊等。

在林肯總部的接待室里，還為每個代表和重要來賓準(zhǔn)備好了雪茄煙、葡萄酒、白蘭地和威士忌等名煙佳釀，共花費(fèi)321美元。這筆錢是由林肯的另兩位好友哈奇和拉蒙自掏腰包的。這倆人還把代表們請來總部進(jìn)行私下密談，有時則對大批代表講話，敦促他們投林肯一票。

印制大會入場券的印刷廠，拉蒙也專程去過，為的是偽造入場券，好讓支持林肯的群眾第二天能夠混入會場，占據(jù)整個大廳，使西華德的啦啦隊無插足之地。因為從紐約州來了整整1000人的啦啦隊，專門為西華德吶喊助威。包括著名的重量級拳擊冠軍托姆·海爾在內(nèi)的一幫人也趕來了。瑟洛·威德還把西華德競選總部設(shè)在里士滿大廈，也在全力以赴地為爭奪總統(tǒng)候選人而頑強(qiáng)拼搏。所以在“偉格衛(wèi)姆”大廈四周，人群熙熙攘攘，擁擠不堪。外面的人比大廈里面的人多得多，都在為本州的候選人助選。身穿鮮艷時裝的游行隊伍在銅管隊的伴奏下，在大街上堂而皇之地行進(jìn)，一面高呼口號，為候選人助威。1000多家酒吧顧客滿座，人們都在盡情尋樂，喧囂不已。（李思賁）