中國(guó)的城市化產(chǎn)生了令人瞠目的數(shù)據(jù)，過(guò)去30年中國(guó)有5億人遷入城市，到2030年中國(guó)城市人口將占全球人口的1/8。從鞍山到鄭州，一些外人幾乎沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)的城市高樓林立的景象似乎表明，中國(guó)城市的未來(lái)不僅體現(xiàn)在巨大規(guī)模上，還將是現(xiàn)代化和高效率的模范。（但）現(xiàn)實(shí)常令人失望。很多中國(guó)城市都是單調(diào)的復(fù)制品，特征包括：道路擁堵、空氣污染、匆忙修建的住宅樓、龐大的政府建筑及綠地少之又少。

　　在《中國(guó)十億城民：人類歷史上最大規(guī)模移居背后的故事》一書(shū)中，長(zhǎng)期生活在北京的記者湯姆米勒深入考察了是什么導(dǎo)致中國(guó)在急于城市化的道路上誤入歧途。中國(guó)很大一部分經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)受到城市建設(shè)推動(dòng)。當(dāng)建筑活動(dòng)在約20年后趨緩時(shí)，一種切實(shí)風(fēng)險(xiǎn)是：中國(guó)將成為這樣一個(gè)國(guó)家，“在零星區(qū)域分布著擁有巨額財(cái)富及受過(guò)教育的中產(chǎn)階層，但城市里充斥著龐大貧民窟”

　　越來(lái)越多的農(nóng)村地區(qū)被吞噬，縱橫交錯(cuò)的寬闊道路將住宅區(qū)與工作區(qū)分離，就像某種巨大瘋狂的模擬城市游戲。正如米勒所說(shuō)，（中國(guó)）土地城市化速度遠(yuǎn)超人口的城市化。財(cái)政改革讓中央獲得大部分稅收，同時(shí)迫使地方政府承擔(dān)教育和醫(yī)療成本。感受到壓力的城市想出兩個(gè)財(cái)源：廉價(jià)征用農(nóng)村土地，將其轉(zhuǎn)讓給開(kāi)發(fā)商，從中輕松獲利，這促進(jìn)了城市無(wú)序擴(kuò)張；創(chuàng)建數(shù)千個(gè)“經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)區(qū)”以吸引企業(yè)，增加財(cái)政收入。但很多開(kāi)發(fā)區(qū)沒(méi)得到充分利用，只是加劇了城市無(wú)序擴(kuò)張。城市里的農(nóng)民工則往往被推到隱藏在視線之外的貧民窟。

　　悲觀者稱中國(guó)正在建鬼城，其經(jīng)濟(jì)終有一天會(huì)崩潰。實(shí)際情況更復(fù)雜微妙。即便最極端的鬼城鄂爾多斯新城也在慢慢吸引居民。真正的擔(dān)憂是，在這些無(wú)序擴(kuò)張的城市吸引到足夠市民后，提供的生活質(zhì)量將是低下的，這將促成分裂的社會(huì)和無(wú)法兌現(xiàn)承諾的經(jīng)濟(jì)。中國(guó)仍有時(shí)間轉(zhuǎn)變政策，以創(chuàng)建更幸福、更具成效的城市。