1932年夏，國(guó)民黨當(dāng)局同日本簽訂《淞滬停戰(zhàn)協(xié)定》后，立刻調(diào)集重兵向革命根據(jù)地發(fā)動(dòng)第四次“圍剿”。國(guó)民黨軍隊(duì)進(jìn)攻的矛頭，首先指向鄂豫皖和湘鄂西根據(jù)地。在優(yōu)勢(shì)敵人的進(jìn)攻下，再加上“左”傾領(lǐng)導(dǎo)人的錯(cuò)誤指揮，鄂豫皖根據(jù)地的紅四方面軍和湘鄂西根據(jù)地的紅二軍團(tuán)先后退出原有的根據(jù)地，在向西轉(zhuǎn)移過(guò)程中，分別開(kāi)辟了川陜根據(jù)地和湘鄂川黔根據(jù)地。
1932年底，國(guó)民黨軍隊(duì)調(diào)集30多個(gè)師的兵力，向中央根據(jù)地發(fā)動(dòng)第四次“圍剿”。這時(shí)，毛澤東已被撤銷在紅軍中的領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)。周恩來(lái)、朱德從實(shí)際情況出發(fā)，指揮紅一方面軍在運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)中消滅敵人，取得了第四次反“圍剿”的勝利。
當(dāng)?shù)谒拇畏础皣恕边M(jìn)行時(shí)，臨時(shí)中央于1933年初遷入中央根據(jù)地。黨在上海成立中央局，領(lǐng)導(dǎo)國(guó)民黨統(tǒng)治區(qū)黨的工作，并負(fù)責(zé)同共產(chǎn)國(guó)際的聯(lián)系。上海中央局在1934年3月至1935年2月間接連遭到破壞，到1935年7月停止活動(dòng)。黨在國(guó)民黨統(tǒng)治區(qū)的組織遭到前所未有的嚴(yán)重破壞。
臨時(shí)中央遷到中央根據(jù)地后，在黨、紅軍和根據(jù)地內(nèi)全面地推行“左”傾冒險(xiǎn)主義的方針和政策。為了排除障礙，在組織上采取宗派主義的手段，對(duì)持有不同意見(jiàn)的干部實(shí)行“殘酷斗爭(zhēng)”和“無(wú)情打擊”。臨時(shí)中央在福建錯(cuò)誤地開(kāi)展反對(duì)“羅明(中共福建省委代理書(shū)記)路線”的斗爭(zhēng)，接著又在江西開(kāi)展反對(duì)鄧(小平)、毛(澤覃)、謝(唯俊)、古(柏)的斗爭(zhēng)。他們都是當(dāng)時(shí)軍隊(duì)和地方的重要負(fù)責(zé)人，“左”傾領(lǐng)導(dǎo)人反對(duì)他們的主要矛頭，實(shí)際上是對(duì)著毛澤東的正確主張的。
1933年下半年，蔣介石發(fā)動(dòng)對(duì)革命根據(jù)地的第五次“圍剿”。他先后調(diào)集100萬(wàn)軍隊(duì)向各地紅軍進(jìn)攻，而以50萬(wàn)軍隊(duì)從9月下旬開(kāi)始向中央根據(jù)地進(jìn)攻。
這時(shí)，臨時(shí)中央領(lǐng)導(dǎo)人博古，依靠共產(chǎn)國(guó)際派來(lái)的軍事顧問(wèn)、德國(guó)人李德負(fù)責(zé)軍事指揮。他們放棄過(guò)去幾次反“圍剿”中行之有效的積極防御方針，主張“御敵于國(guó)門(mén)之外”，使紅軍陷于被動(dòng)地位；在進(jìn)攻遭受挫折后，又采取消極防御方針，實(shí)行分兵防御、“短促突擊”，企圖用陣地戰(zhàn)代替游擊戰(zhàn)和運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)，同裝備優(yōu)良的國(guó)民黨軍隊(duì)拼消耗。這樣，戰(zhàn)局的發(fā)展對(duì)紅軍日漸不利。