早上起來(lái)，比爾發(fā)現(xiàn)電子手表停止了走動(dòng)，想是電池用完了。比爾找了娜達(dá)莎。熱心的女聯(lián)絡(luò)員答應(yīng)帶他到學(xué)院對(duì)面的修表店配一個(gè)。路上，比爾問(wèn)她是否知道穆?tīng)柕氖Ц`事件。姑娘說(shuō)，事件發(fā)生后，院方進(jìn)行了認(rèn)真調(diào)查。賓館的工作人員都感到緊張，學(xué)院內(nèi)的許多人也獲悉此事。娜達(dá)莎說(shuō)，近年來(lái)沒(méi)有發(fā)生過(guò)類(lèi)似的案件，何況是發(fā)生在一個(gè)前來(lái)講課的外國(guó)教授身上。如果手機(jī)找不回來(lái)，學(xué)院的聲譽(yù)就要蒙受很大損傷。
隔著馬路是一個(gè)小商業(yè)區(qū)。娜達(dá)莎帶比爾走進(jìn)了一家掛了一塊小招牌的不起眼小店。一個(gè)前額刻著皺紋，嘴角彎落下來(lái)的白發(fā)老漢迎上前來(lái)，帶著幾分顫音問(wèn)比爾有何需要。比爾說(shuō)明來(lái)意。老漢便技巧地打開(kāi)了表蓋又從抽屜里取出幾個(gè)小匣來(lái)，說(shuō)有摩達(dá)維，也有俄國(guó)、意大利和烏克蘭生產(chǎn)的電池，由比爾挑選。比爾問(wèn)當(dāng)?shù)禺a(chǎn)品的質(zhì)量如何，老人抬頭看了他一眼，回答說(shuō)：
"摩達(dá)維的產(chǎn)品質(zhì)量也不錯(cuò)。不過(guò)，有的人仍然相信外國(guó)貨，寧愿出高價(jià)去買(mǎi)，那就悉聽(tīng)其便了。要是我，我就選擇本國(guó)產(chǎn)品。"
"是愛(ài)國(guó)主義？"比爾問(wèn)。
"談不上，"老人笑哈哈地回答，"市場(chǎng)是不講愛(ài)國(guó)主義，也不相信眼淚的，高質(zhì)量才能取勝。"
比爾贊賞老人的睿智。
離開(kāi)了小店，比爾問(wèn)娜達(dá)莎小店也是國(guó)營(yíng)的嗎？她呵呵大笑，扯著比爾的衣角說(shuō)道：
"他是小店老板。我們這里，大型企業(yè)都是國(guó)營(yíng)的，但是許多商業(yè)性和服務(wù)性的小商店都是私營(yíng)的。"
"你們就不怕資本主義泛濫？"
"只要同國(guó)計(jì)民生有關(guān)的重要企業(yè)都實(shí)實(shí)在在地掌控在國(guó)家手里，就沒(méi)有危險(xiǎn)。這就叫大集體，小自由。卡爾遜先生，你不贊成這種自由嗎？"
"贊成、贊成，"比爾回答，"也許集體保證下的個(gè)人自由更可靠。恕我好奇，你們的教授是怎么看市場(chǎng)的？市場(chǎng)可怕嗎？"
"市場(chǎng)并不可怕，卡爾遜先生，"姑娘回答，"各個(gè)時(shí)代和各種類(lèi)型的國(guó)家都有市場(chǎng)。區(qū)別是：市場(chǎng)的主體可以是公有的，也可以是私人的。在我們這里，公有制占主導(dǎo)地位。這就保證了前進(jìn)的方向。要知道，市場(chǎng)既是天使，又是魔鬼。"
"這話怎講？我倒是愿意聽(tīng)聽(tīng)。"比爾沒(méi)有想到這個(gè)大學(xué)生還有點(diǎn)哲學(xué)頭腦。
"嘿！《圣經(jīng)》記載，魔鬼曾試探耶穌說(shuō)，如果跪拜它，它就把世間的富貴榮華都給予他，但是耶穌拒絕了。"
"你把市場(chǎng)看成魔鬼了！"比爾不太同意這樣的比喻。
"我理解你的心情。市場(chǎng)是一個(gè)中性詞，而'魔鬼'卻有貶義，"娜達(dá)莎輕描淡寫(xiě)地說(shuō)，"不過(guò)，市場(chǎng)同魔鬼一樣，它可以讓你繁榮富貴，也可以叫你衰敗淪落。記得哲人講過(guò)；可以雇用魔鬼來(lái)替你推磨，只是小心被它吃了！"
比爾若有所思，又同娜達(dá)莎走了幾步，側(cè)過(guò)頭來(lái)問(wèn)道：
"這魔鬼在你們心目中究竟有多大的分量？"
"魔鬼能把世間的一切榮華富貴都給你，說(shuō)明它的能量。不過(guò)，它也貪婪，愿意接受你的支付。這樣，雙方就可以做交易，但是駕馭魔鬼，卻需要很大的膽量和力量。"
"當(dāng)然，這是一樁危險(xiǎn)的交易。我不明白：你們的膽量和力量從哪里來(lái)？"
"我們的教授說(shuō)了，這膽量來(lái)自對(duì)社會(huì)主義優(yōu)越性的信仰，這力量就是工農(nóng)大眾。沒(méi)有膽量，就不敢同魔鬼打交道。沒(méi)有力量，就會(huì)被它吃掉！"
說(shuō)著說(shuō)著，比爾又走進(jìn)了一家超市。門(mén)外，櫥窗布置得美觀大方。店內(nèi)，推著購(gòu)物小車(chē)的顧客來(lái)來(lái)往往，從琳瑯滿目的貨架上選購(gòu)商品。比爾走過(guò)了食品、化妝品和衣著三個(gè)區(qū)域，發(fā)現(xiàn)商品種類(lèi)之多不亞于美國(guó)的中等城市，而且價(jià)格低廉。許多商品都印上"環(huán)保"的標(biāo)志。娜達(dá)莎說(shuō)，通不過(guò)環(huán)保檢查的產(chǎn)品一律不能上架。比爾挑選了一件帶有摩達(dá)維字樣的套頭毛衣。出口處，收款員只要了比爾50列伊。折算了一下，大約只有紐約1/4的價(jià)錢(qián)?；丶衣飞?，比爾問(wèn)娜達(dá)莎，摩達(dá)維有通貨膨脹嗎？
"你是指列伊是不是越來(lái)越不值錢(qián)？"
"正是。"
"恰好相反。每隔一個(gè)時(shí)期，全國(guó)物價(jià)就下調(diào)一次。這樣群眾的購(gòu)買(mǎi)力就越來(lái)越高。我祖母說(shuō)，這是斯大林時(shí)期蘇聯(lián)的做法。"
