第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束至今，日本一直強調(diào)日本在戰(zhàn)爭中遭受的損失，而極力回避作為加害者對亞洲國家造成的傷害。１９５０年朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)以后，出于“冷戰(zhàn)”需要，美國開始縱容日本右翼勢力，右翼文人借機對教科書開刀，不斷在教科書上做文章，否認侵略，復(fù)活皇國史觀。教科書問題由此產(chǎn)生。
從二十世紀六、七十年代開始，逐漸有日本人主張日本應(yīng)該正視在戰(zhàn)爭中所犯過錯，并承擔責任。
著名歷史學家家永三郎就是這樣一位充滿正義感的日本人，他起訴日本政府對他編寫的高中歷史教科書提出不合理修改要求，開始了他與右翼歷史觀長達３０多年的斗爭。日本文部省在審定歷史教科書時，曾要求執(zhí)筆者家永三郎對《日本史》一書中的８處記述進行修改和刪除。例如對“南京大屠殺”，文部省要求加入日軍的行為“發(fā)生于混亂之中”、并要求刪去關(guān)于日軍“強奸中國婦女”的內(nèi)容。此外，文部省還要求刪除有關(guān)七三一細菌部隊的記述。家永三郎對此舉不服，并于１９８４年狀告文部省。這場針對“教科書審定違憲”的訴訟得到了２００多名歷史學家的支持，并且迅速影響到了出版界、法律界、政界，后來演變成了一場有關(guān)日本歷史觀的大論戰(zhàn)。
１９８２年春，經(jīng)日本文部省提出修改審定的一批教科書，其中有關(guān)近代、現(xiàn)代史的記述部分，不少內(nèi)容歪曲史實，隱瞞真相，企圖為日本軍國主義一手發(fā)動禍及整個亞太地區(qū)的那場侵略戰(zhàn)爭開脫罪責。例如將對別國赤裸裸的侵略篡改成含糊其詞的“進入”等等，從而嚴重地傷害了受到侵略禍害的亞洲各國人民的感情。這件事理所當然地激起有關(guān)國家人民的強烈義憤，也遭到日本人民和朝野有識之士的同聲譴責。
當時，中國政府嚴正指出：承認不承認日本軍國主義侵略中國的歷史，是兩國關(guān)系中的一個原則問題�！扒笆虏煌�，后事之師”。只有嚴肅對待歷史事實，汲取有益教訓，并以此正確地教育子孫后代，才對日本自身有利，中日友好關(guān)系也才能順利、持久地發(fā)展下去。
當時的日本內(nèi)閣官房長官發(fā)表談話說：“日本政府在日中聯(lián)合聲明中寫入‘痛感日本國過去由于戰(zhàn)爭給中國人民造成的重大損害與責任，表示深刻的反省’，這一認識迄今沒有絲毫變化�！闭勗掃�表示：“日中聯(lián)合聲明的這一精神，在日本的學校教育和審定教科書時，理應(yīng)受到尊重。日本將充分傾聽中國等國對我國教科書中有關(guān)此類問題的批判，并由政府負責糾正。”
１９８６年還曾出現(xiàn)過一次右翼修改教科書的高潮，遭到日本國內(nèi)以及國際社會的譴責和壓制。９０年代中期，以戰(zhàn)后出生的第二代右翼分子為后臺，右翼學者成立“新歷史教科書編撰會”，開始掀起新的修改教科書潮流，直至現(xiàn)在。
