早年政治生涯

1954年金大中涉足政治，參與反對(duì)李承晚的活動(dòng)。1961年雖然他在獲選成為第五屆國(guó)會(huì)議員，樸正熙后來(lái)發(fā)動(dòng)的軍事政變令這次選舉失效。

1960年代，金大中逐漸冒升成為反對(duì)派的領(lǐng)袖。

1971年代表民主黨參加總統(tǒng)選舉挑戰(zhàn)樸正熙。雖然二人的票數(shù)十分接近，但由于樸正熙的獨(dú)裁統(tǒng)治，使他在選舉上占取優(yōu)勢(shì)。當(dāng)勝出總統(tǒng)大選之后，樸正熙立即拘捕金大中，指他危害國(guó)家安全。之后金大中一直受到綁架和死亡的威脅，并在往后的日子一直被禁止參政。

踏上總統(tǒng)之路

1985年，當(dāng)金大中回到韓國(guó)以后，他繼續(xù)擔(dān)當(dāng)反對(duì)派領(lǐng)袖的角色。

1987年是前總統(tǒng)全斗煥將軍退休后首度總統(tǒng)選舉，長(zhǎng)久以來(lái)的政治盟友金泳三及金大中在此刻卻站在對(duì)立面上互相競(jìng)爭(zhēng)。兩雄相爭(zhēng)的結(jié)果，是使全斗煥的親信盧泰愚將軍成功當(dāng)選接任。

1992年的總統(tǒng)選舉，金大中再接再勵(lì)，但輸給了金泳三。

1997年他第四度參選，終于贏出選舉，接替金泳三當(dāng)上韓國(guó)總統(tǒng)。

總統(tǒng)任期

1998年2月25日–2003年2月25日2000年1月，他領(lǐng)導(dǎo)的新政治國(guó)民會(huì)議與新千年民主黨合并，任該黨總裁。

2000年他首度與朝鮮民主主義人民共和國(guó)國(guó)防委員長(zhǎng)金正日舉行南北雙邊會(huì)談，并因此使他贏得當(dāng)年的諾貝爾和平獎(jiǎng)。

金大中成功使韓國(guó)的經(jīng)濟(jì)急速?gòu)?fù)蘇。雖然直到現(xiàn)在，韓國(guó)人的工資在東亞地區(qū)仍相對(duì)偏低，但國(guó)內(nèi)的物價(jià)回穩(wěn)，使國(guó)民的生活得到保障。

任期末年卻因企業(yè)丑聞而蒙上污點(diǎn)，兩個(gè)兒子因貪污和逃稅被定罪。