文章摘自《乾隆皇帝的十張面孔》作者：張宏杰出版：人民文學(xué)出版社

事實(shí)上,在登陸中國(guó)后,英國(guó)使團(tuán)一再震驚的,是繁華表象下的貧窮。

他們首次注意到中國(guó)人吃狗肉。當(dāng)然,不只是狗肉,只要是肉,中國(guó)人就吃:“狗肉是他們慣用的食物。生活在水上的悲慘的中國(guó)人一向處于半饑半飽的狀態(tài),樂(lè)于以任何食物為食,即使是腐爛了的也不放過(guò)。”

還有隨處可見(jiàn)的棄嬰。道路兩旁、河道中央、垃圾堆上,隨時(shí)都有可能露出一只蒼白的小手。棄嬰在基督教國(guó)家中是不可饒恕的大罪,但是中國(guó)人卻視為平常。巴羅說(shuō):“在京城一地每年就有近9000棄嬰……我曾經(jīng)看見(jiàn)過(guò)一個(gè)死嬰的尸體,身上沒(méi)有系葫蘆,漂流在珠江的船只當(dāng)中。人們對(duì)此熟視無(wú)睹,仿佛那只是一條狗的尸體。而事實(shí)上如果真的是一條狗的話,也許更能吸引他們的注意?！?/p>

很明顯,這是人口壓力和貧困所致?！皹O端的貧窮,無(wú)助的困苦,連年不斷的饑饉,以及由此而引發(fā)的悲慘景象,恐怕更有可能影響到那些感情脆弱的人,并導(dǎo)致這一為習(xí)俗所鼓勵(lì)、又不為法律所禁止的慘無(wú)人道的罪行?！?/p>

比經(jīng)濟(jì)上的貧困更令英國(guó)人驚訝的,是政治上的貧困。

斯當(dāng)東和巴羅都注意到:“中國(guó)官員對(duì)于吃飯真是過(guò)于奢侈了。他們每天吃幾頓飯,每頓都有葷菜許多道?！迸c底層的普遍貧困強(qiáng)烈對(duì)照的,則是上層社會(huì)生活的豪奢。雖然底層社會(huì)中很少發(fā)現(xiàn)臉色紅潤(rùn)的人,但政府高官中卻不乏胖人,這些達(dá)官貴人們生活中的主要內(nèi)容就是吃。

斯當(dāng)東說(shuō),他在中國(guó)所見(jiàn)到的房子,只有兩種,一種是大富之家,一種是貧寒人家?！八?jīng)過(guò)的地方以及河的兩岸,大多數(shù)房子都是土墻草頂?shù)牟萆?。也有很少一些高大、油漆裝飾的房子,可能是富有者的住所。很少看到中等人家的房子。在其他國(guó)家里,富有者和赤貧之間,還有著許多不同等級(jí)的中等人家?！?/p>

斯當(dāng)東得出的結(jié)論是,中國(guó)的貧富差距之大,是他們見(jiàn)過(guò)的國(guó)家中最厲害的。“中國(guó)有一句名言:‘富者甲第連云,貧者無(wú)立錐之地’……但這句話在其他國(guó)家并不適用。”