覆蓋包括北京在內(nèi)的中國(guó)大部分地區(qū)的嚴(yán)重空氣污染和霧霾，不只是令人感到極度不適而已。它還意味著人們，尤其是老人、兒童和有呼吸疾病的人群也許會(huì)死亡。這讓我回想起1952年倫敦大霧引發(fā)的災(zāi)難，當(dāng)時(shí)有1.2萬(wàn)人死亡。而1952年英國(guó)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平和人均國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值與中國(guó)現(xiàn)在大致相當(dāng)，這也許并不只是巧合。倫敦污染災(zāi)難以及之后英國(guó)空氣狀況的改善或許能為今天的中國(guó)提供某些有益啟示。

　　1952年12月的倫敦大霧持續(xù)了5天。當(dāng)時(shí)能見(jiàn)度只有幾米，找到路的唯一辦法是沿著馬路護(hù)欄和房屋行走。人們根本看不清交通狀況，過(guò)馬路必須靠聽(tīng)覺(jué)。造成污染的最直接原因是發(fā)電站和普通家庭使用的煤炭以及汽車尾氣。

　　1952年倫敦大霧引發(fā)的直接死亡人數(shù)達(dá)到4000至6000人，其中主要是兒童和患有呼吸疾病的人群。這是一場(chǎng)全國(guó)性災(zāi)難。如果按照中國(guó)的人口規(guī)模換算，相當(dāng)于8萬(wàn)人死亡。大霧帶來(lái)的嚴(yán)重影響還加劇了人們已有的病情，并非所有死亡人數(shù)都立即進(jìn)行了登記。估計(jì)最終的死亡人數(shù)為1.2萬(wàn)人，換算成中國(guó)的人口規(guī)模，則將近25萬(wàn)人。

　　1952年，工業(yè)占英國(guó)經(jīng)濟(jì)的比重為歷史最高，之后才開(kāi)始向服務(wù)業(yè)轉(zhuǎn)移。從人均收入和工業(yè)結(jié)構(gòu)來(lái)看，當(dāng)時(shí)的英國(guó)相當(dāng)于今天的中國(guó)。在長(zhǎng)達(dá)一個(gè)世紀(jì)的時(shí)間里，英國(guó)都因?yàn)榇箪F污染而聲名狼藉。

　　由于1952年的倫敦災(zāi)難帶來(lái)嚴(yán)重后果，英國(guó)首次推出嚴(yán)厲措施控制污染。1954年，倫敦通過(guò)治理污染的特別法案。1956年，《清潔空氣法案》獲得通過(guò)，成為全國(guó)通行法律。這些法令禁止使用多種煙霧排放燃料，提高工業(yè)煙囪的最低限高，并將發(fā)電站搬出城市。與此同時(shí)，英國(guó)政府還推出舉措清潔泰晤士河。由于污染嚴(yán)重，當(dāng)時(shí)的泰晤士河里看不到一條魚，甚至跌落河中的人還被要求進(jìn)行常規(guī)防疫接種。

　　倫敦污染問(wèn)題十分嚴(yán)重，徹底治理不可能一蹴而就。1962年，英國(guó)再次爆發(fā)嚴(yán)重?zé)熿F事件，但這一次的死亡率并未達(dá)到1952年的水平。慢慢地，困擾倫敦長(zhǎng)達(dá)一個(gè)世紀(jì)之久的污染惡名得以解除。治理最困難的污染問(wèn)題花費(fèi)了十年之功，之后英國(guó)再也沒(méi)有出現(xiàn)類似規(guī)模的事件。

　　這些措施日積月累產(chǎn)生的效果是巨大的。最為重要的是，倫敦再也沒(méi)有發(fā)生像1952年那樣嚴(yán)重的大面積死亡事件。此前，清潔倫敦的建筑物外觀毫無(wú)意義，因?yàn)樗鼈兛偸呛芸熳兣K。現(xiàn)在，它們又都變干凈了。泰晤士河里又重新出現(xiàn)魚的身影，人們已經(jīng)習(xí)慣到泰晤士河釣魚。

　　對(duì)此，我的結(jié)論首先是，英國(guó)為工業(yè)化付出了巨大代價(jià)，中國(guó)也是如此。兩國(guó)人民都擺脫了貧困，但卻是建立在大規(guī)模環(huán)境破壞的基礎(chǔ)之上。其次，即便是在人口總數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于中國(guó)的英國(guó)，要根本扭轉(zhuǎn)這一局面也需要花上10年至20年的時(shí)間。

　　但這種矯正并不是自然而然出現(xiàn)的。它需要政府下決心制定政策以及公眾的支持。自由市場(chǎng)和低投資水平并不能解決污染問(wèn)題。自由市場(chǎng)會(huì)產(chǎn)生污染，因?yàn)榄h(huán)保技術(shù)通常成本高昂，低投資水平同樣也會(huì)加劇污染。為避免災(zāi)難再次出現(xiàn)，需要政府進(jìn)行嚴(yán)格管控并對(duì)清潔發(fā)電站和相關(guān)產(chǎn)業(yè)進(jìn)行巨額投資。這是治理環(huán)境問(wèn)題的唯一經(jīng)濟(jì)途徑。在此之前，鑒于比英國(guó)龐大得多的人口規(guī)模，希望中國(guó)永遠(yuǎn)不會(huì)面對(duì)倫敦1952年那種災(zāi)難。(作者John·Ross是倫敦市前副市長(zhǎng)、上海交通大學(xué)安泰經(jīng)濟(jì)與管理學(xué)院客座教授)