樹木的年輪承載了帝國的興衰。
羅馬帝國滅亡的原因一直是困擾西方史界的問題之一。據(jù)英國《每日郵報》近日報道，瑞士科學家日前提出了一項新觀點，認為氣候變化可能是導致羅馬帝國衰落的主要原因。
這項研究由瑞士國家森林、雪和景觀研究所的烏爾夫·邦特教授發(fā)起，他帶領團隊通過對古樹年輪進行研究，以證明氣候變化伴隨著人類的重大歷史事件，包括大遷徙、瘟疫以及帝國的興衰等。
研究人員仔細研究了7200個有著2500年歷史的樹木化石，這些樹木當時生長于德國、法國、意大利和奧地利。研究發(fā)現(xiàn)，當水和營養(yǎng)元素充足時，樹木的年輪顯得比較寬。然而在氣候條件不佳時，樹木的年輪看上去就窄得多。
研究人員解釋說，從樹木的年輪可以反映當時的氣候狀況，羅馬和中世紀的繁榮時期經(jīng)歷了一個又一個溫暖濕潤的夏天。而到了公元250到600年間，氣候則變得異常多變。也正是在這個時期，西羅馬帝國變得危機四伏——外族入侵、高盧地區(qū)政治和經(jīng)濟混亂不堪，最終日益嚴重的氣候不穩(wěn)現(xiàn)象使得西羅馬帝國走向了衰落。
研究人員認為，過去人類文明的崛起和衰落與環(huán)境變化之間的聯(lián)系，主要表現(xiàn)在環(huán)境變化影響了水源供應和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力，繼而引發(fā)衛(wèi)生條件惡化和文明沖突。如不利的氣候條件很可能導致了大規(guī)模瘟疫，即黑死病。這場災難使得公元1347年后的歐洲大陸，人口銳減40-60%。而同一時期的北美大陸氣溫驟降，前格陵蘭殖民地也是頃刻間一片荒涼。
該研究還指出，科技的進步在一定程度上使現(xiàn)代人類在面對環(huán)境變化時不再那么不堪一擊。不過預期的氣溫和雨量變化并非對我們毫無影響，尤其在這個日益擁擠的世界，人類除了考慮移居到其他地方居住，或許別無選擇。
這項研究報告已發(fā)表在最新一期的《科學》雜志中。
(來源：中國日報網(wǎng) 譯言 編輯：梁杉)
