據(jù)英國廣播公司（BBC）11月17日的報道，歐洲核研究組織（CERN）的科學家日前表示，他們已首次捕獲到反物質(zhì)原子。這個重大突破有助于科學家了解正常物質(zhì)和反物質(zhì)之間的差異，也意味著以往不可能做到的物理學基本原理測試已成為一種可能。
在實驗室內(nèi)產(chǎn)生正電子和反質(zhì)子等反物質(zhì)粒子并不困難，但將這些粒子組合成反物質(zhì)原子卻是一項相當大的挑戰(zhàn)。2002年，兩支研究小組率先實現(xiàn)了這一目標。相比之下，操控反氫原子——由一個反質(zhì)子和一個正電子構(gòu)成的束縛原子——的難度更大，因為這種原子只要與正常物質(zhì)遭遇就會立即消失。
據(jù)阿爾法反氫原子捕獲項目參與者、丹麥奧胡斯大學的杰夫·漢格斯特（Jeff Hangst）介紹，捕獲反氫原子的基本原理是利用了原子本身所帶的很小的磁性，所以可以借助磁場對其進行干擾，“可以把它們理解為指南針上很小的指針，磁場會使他們偏向”。研究小組在反氫原子產(chǎn)生的外圍建造了一個“磁瓶”，如果這些反氫原子移動的速度不是很快，就會被捕獲。
研究小組證實，從他們制造的1000萬個反質(zhì)子和7億個正電子中，共形成了38個穩(wěn)定的反氫原子，每一個反氫原子的存在時間只有十分之二秒左右。研究人員的下一步工作是制造更多反氫原子并使其在“陷阱”內(nèi)存在更長時間，以對其進行進一步研究。
在當前的物理學“標準模型”中，包括質(zhì)子、電子、中子以及大量更為奇特粒子在內(nèi)的每一種粒子都有其反粒子“鏡像”，如電子的反粒子是正電子。物理學上一個最大的謎團就是，我們這個世界為何由占據(jù)壓倒性地位的正常物質(zhì)構(gòu)成，而不是反物質(zhì)。根據(jù)物理學定律，這兩種在宇宙誕生時出現(xiàn)的物質(zhì)數(shù)量上應該沒有任何差異。
漢格斯特教授表示：“正常物質(zhì)和反物質(zhì)之間可能還存在一些更為基本的差異，其可能與宇宙誕生之初產(chǎn)生巨大能量的事件有關(guān)，這也是為什么捕獲反物質(zhì)具有非常重要的意義。”
（來源：中國日報網(wǎng) 譯言 蔡東海 編輯：信蓮）
