據(jù)英國(guó)《每日郵報(bào)》11月2日?qǐng)?bào)道，美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）的“M計(jì)劃”日前撩開面紗，他們準(zhǔn)備將一個(gè)真人模樣的機(jī)器人——“機(jī)器人宇航員2號(hào)”——在1000天內(nèi)送上月球表面。
NASA預(yù)計(jì)這項(xiàng)工程耗資不到2億美元（約合人民幣13.3億元），外加2.5億美元（約合人民幣16.6億元）的火箭相關(guān)費(fèi)用，這與載人飛行所需的1500億美元的高昂開支相比完全不能同日而語。設(shè)計(jì)該項(xiàng)目的工程師們還希望，機(jī)器人在月球表面行走的場(chǎng)面能如同40年前阿波羅登月一樣激勵(lì)出新一代的科學(xué)家。
工程師們認(rèn)為，與真人相比，把機(jī)器人送上月球更簡(jiǎn)單易行，至少它不需要空氣或糧食，更不用考慮如何讓它回來。而且，研發(fā)該項(xiàng)目只需利用現(xiàn)有技術(shù)并稍作修改，而不必另起爐灶。
“機(jī)器人宇航員2號(hào)”由NASA與通用汽車公司聯(lián)合研制，將搭乘“發(fā)現(xiàn)”號(hào)航天飛機(jī)升空，其著陸裝置由美國(guó)得克薩斯州一家名叫犰狳航空的小型工程公司提供，該裝置已經(jīng)試飛了18次。
一旦成功，“機(jī)器人宇航員2號(hào)”將成為第一個(gè)進(jìn)入太空的人形機(jī)器人，負(fù)責(zé)處理宇宙中的“家庭”雜務(wù)，以便讓宇航員們專注于自己的專業(yè)工作。雖然與真人相比，機(jī)器人宇航員功能有限，但是在未來其應(yīng)用前景還是相當(dāng)廣泛的。
由于官方缺乏重返月球的熱情，“M計(jì)劃”一直被認(rèn)為是NASA工程師們“散兵游勇”似的創(chuàng)意。面對(duì)捉襟見肘的預(yù)算，工程師團(tuán)隊(duì)不得不動(dòng)用信托基金、與工程公司進(jìn)行易貨貿(mào)易、同專家商討，并說服NASA的下屬單位與之合作。曾經(jīng)有一位工程師甚至直接到五金店購(gòu)買了價(jià)值80美元的材料用于測(cè)試飛機(jī)上使用的燃料箱。
到目前為止，“M計(jì)劃”已經(jīng)花費(fèi)了900萬美元，NASA正在密切關(guān)注它的進(jìn)展。項(xiàng)目經(jīng)理馬修·奧恩德勒表示，1000天的期限還是讓人感到有些緊迫，但他同時(shí)指出，“NASA只有在缺少足夠時(shí)間去斟酌的時(shí)候才處在自己的鼎盛期，因?yàn)橹鞴懿块T時(shí)刻在變，國(guó)家的優(yōu)先發(fā)展項(xiàng)目也在變，因此考慮的時(shí)間越長(zhǎng)反而什么事情都做不了”。
（來源：中國(guó)日?qǐng)?bào)網(wǎng) 譯言 編輯：信蓮）
