“我們決定去月球”，美國前總統(tǒng)肯尼迪1962年說的這句話開啟了該國航天的新篇章。如今，在2010年10月16日，美國國家航空航天局（NASA）埃姆斯實驗項目負(fù)責(zé)人西蒙·沃登提出：“讓我們?nèi)テ渌乔虬?！”他還承諾在“幾年內(nèi)”推出能進(jìn)行星際旅行的宇宙飛船。
***希望啟動基金“拋磚引玉”
綜合國外媒體報道，沃登當(dāng)天在舊金山一個會議上宣布，由美國國防部高級研究計劃署（DARPA）資助的NASA埃姆斯實驗項目正式啟動“百年宇宙飛船”計劃，該計劃近期得到DARPA提供的100萬美元種子基金，NASA則贊助了10萬美元。當(dāng)然，這些初步的資金投入不大可能會給這個項目帶來阿波羅飛船那樣的劃時代效果，但這卻可能吸引一些像谷歌創(chuàng)始人拉里·佩奇這樣的億萬富翁來投資。
沃登先生表示，宇宙飛船探索的第一站將是火星的衛(wèi)星，然后通過遙控機(jī)器人對火星進(jìn)行探測，登上其衛(wèi)星的時間大概是2030年?！袄飵字芮皢栁遥讶怂偷交鹦且嗌馘X？我告訴他是100億美元。他接著問：‘你能把成本降到10億或20億美元嗎？’所以，我們現(xiàn)在正在商討成本問題?！?/font>
***嘗試新的飛船動力推進(jìn)方式
NASA此前探尋過多種飛船推進(jìn)方式，“百年宇宙飛船”計劃希望能把其中的一些想法變?yōu)楝F(xiàn)實。
如今的飛船推進(jìn)系統(tǒng)完全不能滿足《星際迷航》里的宇宙飛船的動力需求——創(chuàng)造一個能包圍飛船的子空間泡狀物，扭曲時空連續(xù)體，讓飛船以超光速行進(jìn)。NASA推進(jìn)力物理學(xué)家馬克·米利斯年初談到這種技術(shù)的可能性時表示，現(xiàn)在關(guān)于引力和超光速物理學(xué)知識完全是基于推測的理論，充滿了自相矛盾的東西。
不過，米利斯同時指出，如今的科技可為火星飛行提供多種動力方案，“取決于你想攜帶多少東西飛行……有核熱量推進(jìn)技術(shù)或是其它多種利用核反應(yīng)堆作為動力的方案”。實際上，核推進(jìn)力還可與太陽能和電力推進(jìn)結(jié)合，建造一艘百年宇宙飛船。
其中一種方式就是能讓電影《星際迷航》影迷興奮的電力推進(jìn)技術(shù)。沃登稱：“任何看過這部電影的人都知道，你看不到飛船后面噴出強(qiáng)烈的火焰。幾年內(nèi)，我們就可以看到第一艘真正使用電力推進(jìn)、能讓我們在星際間旅行的宇宙飛船原型。”
另外一個可能的方案是利用微波能量給在軌運行的宇宙飛船上的氫推進(jìn)劑加熱，從而為飛船提供動力?！斑@樣就不用攜帶那么多的燃料了，”沃登說，“你可以利用激光或是微波能量給推進(jìn)劑加熱，這能大大改善動力問題，我覺得這是一種離開地球的可行方式?！?br/>
***修改人類基因定居新世界？
對于我們怎樣在新世界定居的問題，沃登提出一個饒有興趣的觀點：讓人類適應(yīng)一個新的星球比改變星球來適應(yīng)人類要容易得多。
“怎樣在另外一個世界生活？我一點概念都沒有。如果你是個保守人士，你擔(dān)心我們活不了；如果你是個自由主義者，你又擔(dān)心人類會毀了這個星球。我認(rèn)為合成生物是一種潛在可行的技術(shù)。我們老想著怎么把火星環(huán)境改造成類似地球的樣子，我們?yōu)槭裁床恍薷纳ㄈ祟惢颉@樣就能更好地適應(yīng)火星了，”沃登說。
盡管沃登野心勃勃地想在銀河系更深處進(jìn)行飛行探索，但他指出，目前我們首先要在地球上完成大量的工作。目前，埃姆斯實驗項目還在研究載重幾百噸的大型飛船，“這能讓空運發(fā)生變革，因為這會降低成本，而且飛船速度很快”。
（來源：中國日報網(wǎng) 蔡東海 編輯：劉純萍）
