據(jù)英國媒體7月22日?qǐng)?bào)道，科學(xué)家日前在英國牛津大學(xué)召開的一次世界天體物理學(xué)會(huì)議上透露，美國于2009年發(fā)射升空的“開普勒”太空望遠(yuǎn)鏡在近幾周發(fā)現(xiàn)了100多顆類地行星。這一突破性的成果顯示，地球和人類在宇宙中并不孤獨(dú)。
科學(xué)家介紹說，所謂類地行星是指類似于地球的行星，天文學(xué)家認(rèn)為這些行星上可能有生命，因而有研究意義。在地球上搜尋類地行星面臨的一大困難是缺乏觀測(cè)手段，因?yàn)樵陬愃铺栂档倪b遠(yuǎn)星系中，恒星和行星的距離往往較近，恒星發(fā)出的強(qiáng)烈光線會(huì)掩蓋行星，使地球上的天文望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)不到。
為了尋找人類的第二家園，美國在2009年3月6日將“開普勒”送入太空，它是世界上首個(gè)專門用于搜尋太陽系外類地行星的太空望遠(yuǎn)鏡。在為期至少3年半的任務(wù)期內(nèi)，“開普勒”太空望遠(yuǎn)鏡將對(duì)天鵝座和天琴座中大約10萬個(gè)恒星系展開觀測(cè)，以尋找類地行星和生命存在的跡象?！伴_普勒”的命名是為了紀(jì)念德國天文學(xué)家約翰內(nèi)斯?開普勒，他提出了著名的行星運(yùn)動(dòng)三定律。
在日前舉行的一次會(huì)議上，“開普勒”望遠(yuǎn)鏡的設(shè)計(jì)者之一、美國哈佛大學(xué)天文學(xué)家薩瑟洛夫透露說：“‘開普勒’望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了約140顆大小同地球一樣的行星，這簡(jiǎn)直是件難以想象的事情，我們正繼續(xù)著哥白尼偉大的夢(mèng)想。在未來4年，這項(xiàng)偉大的工作還將繼續(xù)進(jìn)行?！?/p>
薩瑟洛夫還表示：“生命是一個(gè)化學(xué)系統(tǒng)，需要水、巖石和各種復(fù)雜的化學(xué)元素才能發(fā)展存活。雖然有多達(dá)140顆類地行星有待我們考察，要做的工作還有很多，不過相信在這么多的行星里，一定能找到和地球最相似的那一顆——它就在那兒，在宇宙中?！?/p>
據(jù)他透露，未來兩年，研究人員會(huì)對(duì)其中的60顆行星進(jìn)行詳細(xì)的分析和觀察，以便找到適合人類居住的星球。薩瑟洛夫不無感慨地說：“過去的15年我們總共發(fā)現(xiàn)了500多顆圍繞其它恒星轉(zhuǎn)動(dòng)的行星，而‘開普勒’在最近幾周時(shí)間里就發(fā)現(xiàn)了100多顆類地行星，科學(xué)重新定義了我們的生活?！?/p>
（來源：中國日?qǐng)?bào)網(wǎng) 梁杉 編輯：劉純萍）
