新發(fā)現(xiàn)的史前巨魚能在水中緩慢游動，張開大嘴將浮游生物和其他海洋生物吞下。
中國日報網(wǎng)消息：據(jù)美國《連線》雜志網(wǎng)站報道，科學(xué)家在博物館里對幾乎被遺忘的古生物化石進(jìn)行研究，發(fā)現(xiàn)了兩種巨大的濾食性史前魚類物種。這兩種大魚曾經(jīng)統(tǒng)治地球海洋上億年，它們在生態(tài)系統(tǒng)中的位置之后被鯨魚和鯨鯊占據(jù)。
英國牛津大學(xué)古生物學(xué)家馬特·弗里德曼說：“我們知道曾經(jīng)存在巨大的史前魚類，但是認(rèn)為它們只存活了2000萬年。人們認(rèn)為它們并不重要，只存活了很短的時間就滅絕了，在生物進(jìn)化史上是個失敗的例子。現(xiàn)在我們意識到它們的進(jìn)化史很長而且很重要?！?/p>
在2月18日《科學(xué)》雜志上刊登的一篇論文中，弗里德曼和其他5名古生物學(xué)家對這兩種學(xué)名分別為“Bonnerichthys gladius” 和“Rhinconichthys taylori”的史前巨魚進(jìn)行了描述。這兩種魚屬于已滅絕的pachycormids屬。它們會在水中緩慢游動，張開大嘴將浮游生物和其他海洋生物吞下。
史前巨魚化石。
事實上，這種史前巨魚的發(fā)現(xiàn)頗具戲劇性。弗里德曼教授有一次在參觀堪薩斯大學(xué)時，偶然發(fā)現(xiàn)了一種遠(yuǎn)古巨魚化石。他將這種遠(yuǎn)古巨魚命名為“B. gladius”。據(jù)了解，這種巨魚的化石是在19世紀(jì)被發(fā)現(xiàn)的，并被錯誤地歸類為利茲魚。弗里德曼研究發(fā)現(xiàn)，最古老的“B. gladius”化石有1.72億年歷史，距今最近的“B. gladius”化石有6600萬年歷史。在倫敦自然歷史博物館，弗里德曼發(fā)現(xiàn)了另外一種遠(yuǎn)古巨魚：“R. taylori”。不過這種遠(yuǎn)古巨魚的化石剛發(fā)現(xiàn)時卻被吉迪恩·曼特爾錯誤定性，后來被其遺忘。曼特爾是19世紀(jì)英國地質(zhì)學(xué)家和古生物學(xué)家。他長期致力于中生代的古生物學(xué)，并在白堊紀(jì)的地層中首次發(fā)現(xiàn)了著名的恐龍類爬行動物。
總之，化石發(fā)現(xiàn)表明pachycormids屬巨魚在物種進(jìn)化史上并不僅僅是個注腳，而是譜寫了自己的篇章，其存活時間長達(dá)1億年。弗里德曼說：“這比新生代還要長。在新生代哺乳動物崛起為生態(tài)系統(tǒng)中的統(tǒng)治力量?！?/p>
從化石記載來看，“B. gladius”的消失同白堊紀(jì)大滅絕相吻合。在白堊紀(jì)大滅絕中，恐龍從地球上消失，地球上出現(xiàn)了鳥類、哺乳動物和昆蟲。白堊紀(jì)大滅絕很可能是由于小行星撞擊或長時期火山活動所導(dǎo)致的。小行星撞擊或火山活動使得食物鏈底層的植物全部死亡。
日內(nèi)瓦自然歷史博物館古生物學(xué)家萊昂內(nèi)爾·凱文在一篇評論中寫道：“由于以依靠光合作用的藻類為食，pachycormids屬巨魚不幸成為受害者，并因此滅絕?！?/p>
在B. gladius消失1000萬年后，鯊魚和鰩魚開始占據(jù)重要地位。B. gladius消失2500萬年后，進(jìn)化出現(xiàn)代鯨魚。在《科學(xué)》雜志另一篇論文中，研究人員寫道鯨魚的進(jìn)化同一種依靠光合作用的藻類的再生同時發(fā)生，B. gladius也曾經(jīng)以這種藻類為食。
弗里德曼計劃繼續(xù)研究pachycormids屬巨魚，而且希望自己的故事能夠啟發(fā)其他研究人員。
（來源：新華網(wǎng) 編輯：孫恬）
