環(huán)球在線消息:正像歷史學(xué)家認(rèn)為17世紀(jì)下半葉是牛頓的時(shí)代那樣,人們常把20世紀(jì)的上半葉看成是愛因斯坦的時(shí)代。他創(chuàng)立的相對(duì)論開創(chuàng)了物理學(xué)的新紀(jì)元。毫無疑問,愛因斯坦是個(gè)天才,但是他畢竟不是神,也會(huì)為數(shù)學(xué)才能的有限而苦悶,為教學(xué)任務(wù)的繁重而抱怨。日前,愛因斯坦后半生的一批書信和手稿首次曝光,人們將從中看到這位行走在科學(xué)最前端的物理學(xué)巨匠內(nèi)心的孤獨(dú)與掙扎。
***研究者所不知道的書信手稿
據(jù)英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》5月22日?qǐng)?bào)道,此次面世的珍貴資料包括15份愛因斯坦的手稿和33封他與朋友之間的通信,時(shí)間是從愛因斯坦移居美國(guó)的1933年到去世前一年的1954年,前后跨越21年。這批資料的收集者是愛因斯坦在普林斯頓高等研究院的助手、數(shù)學(xué)家恩斯特·加博爾·施特勞斯,其中很大一部分都是他與愛因斯坦討論學(xué)術(shù)問題的通信。
在施特勞斯的家人把這批資料拿出來拍賣之前,愛因斯坦的研究者從不知道它們的存在。加州理工學(xué)院的愛因斯坦論文項(xiàng)目的高級(jí)編輯蒂爾曼·索爾表示:“這是愛因斯坦一生中我們了解得相對(duì)較少的一部分。愛因斯坦在普林斯頓的形象是,他仿佛待在一個(gè)金籠子里,與主流物理學(xué)失去了聯(lián)系,整天做著深?yuàn)W的數(shù)學(xué)計(jì)算。這些資料給我們描繪了一幅更加精確細(xì)膩的愛因斯坦后半生畫像。”
這些資料下個(gè)月將在倫敦出售,標(biāo)價(jià)150萬美元。一名倫敦的手稿拍賣商表示,愛因斯坦一份手稿的價(jià)值在1萬~5萬英鎊之間,但是一起銷售的價(jià)格會(huì)更高一些。施特勞斯的家人不打算采用拍賣的形式,因?yàn)椴煌馁I主通常只對(duì)其中一部分感興趣,使得資料變得很分散。他們希望耶路撒冷的希伯來大學(xué)能買下這批手稿和書信,因?yàn)樵摯髮W(xué)所收集的愛因斯坦的論文是最全的。
***我們所不知道的愛因斯坦
在創(chuàng)立廣義相對(duì)論之后,愛因斯坦生命的最后30年時(shí)間,包括在普林斯頓,一直致力于統(tǒng)一場(chǎng)論(Unified Field
Theory)的研究,他希望用一個(gè)宏大的理論把對(duì)引力場(chǎng)和電磁場(chǎng)的描述統(tǒng)一起來,解釋量子力學(xué)所不能解釋的問題。
·在數(shù)學(xué)中受困的物理巨匠
然而,這并非是當(dāng)時(shí)絕大多數(shù)物理學(xué)家感興趣的問題。負(fù)責(zé)這次書信手稿銷售的霍華德·
魯藤伯格表示:“他的許多從事理論物理學(xué)研究的同事認(rèn)為,他已經(jīng)完全脫離了正軌,因此并不重視他的研究!痹诠陋(dú)中研究統(tǒng)一場(chǎng)論的愛因斯坦陷入前所未有的孤獨(dú)之中,他不得不研究更高深的數(shù)學(xué),而這成了他的瓶頸。在這一方面他很依賴助手施特勞斯。
英國(guó)普利茅斯大學(xué)物理學(xué)家戴維·梅姆蘭在這批書信中感受到愛因斯坦有著和其他科學(xué)家一樣的苦惱,尋找突破對(duì)他來說也不容易。他說:“許多人認(rèn)為他是個(gè)數(shù)學(xué)天才,但他并不是……這很有趣,你看到他四處摸索,什么都嘗試。你看到一個(gè)最偉大的科學(xué)家在不斷地奮斗掙扎,而且他誠(chéng)實(shí)面對(duì)自己的處境!
·對(duì)他說“不”需要勇氣
在一些通信中,施特勞斯還對(duì)愛因斯坦的研究方向提出了一系列質(zhì)疑,并最終說服他放棄了那個(gè)想法。諾丁漢大學(xué)的物理學(xué)家彼得·科爾斯感嘆道:“一個(gè)人需要巨大的勇氣,才能對(duì)愛因斯坦說:‘你看,這是錯(cuò)的’!
這批信中有一封是20世紀(jì)另一位物理學(xué)大師歐文·薛定諤在1946年寫給愛因斯坦的。他在信中說,他在解決一個(gè)與廣義相對(duì)論有關(guān)的等式時(shí)是如何專心致志。“我在復(fù)活節(jié)期間把自己‘軟禁’在家,專心解決這個(gè)等式!
·為紙牌游戲編寫公式
當(dāng)然,這些手稿和書信中也不全是艱深的物理學(xué)問題。比如,愛因斯坦曾在一張紙上隨手寫下了一堆亂糟糟的等式,這描述的居然是一個(gè)紙牌游戲?磥恚髱熡袝r(shí)會(huì)玩玩“小兒科”。
而在一封給朋友的信中,愛因斯坦發(fā)表對(duì)教學(xué)任務(wù)的不滿,雖然他在普林斯頓期間不用承擔(dān)任何此類任務(wù),但他早年在蘇黎世大學(xué)時(shí),曾因?yàn)榻虒W(xué)任務(wù)的繁重而備感煩惱,更何況他也并不是一個(gè)適合從事教學(xué)的人。他在信中說:“即便職業(yè)工作在某些方面并不令人滿意,但最重要的是,必須保證一個(gè)人既能融入經(jīng)濟(jì)生活,又能做一些有永恒價(jià)值的事情!
愛因斯坦最終未能完成統(tǒng)一場(chǎng)論,在1955年帶著遺憾離開了這個(gè)世界。但是他也許早就預(yù)見到這樣的結(jié)果,在給比利時(shí)王太后伊莉莎白的信中,他是這樣寫的:“科學(xué)史只寫某人某人取得成功,在成功者之前探索道路、發(fā)現(xiàn)‘此路不通’的失敗者統(tǒng)統(tǒng)不寫,這是很不公平的。那種證明‘此路不通’的吃力不討好的工作就讓我來做吧。”如今,仍有許多科學(xué)家在繼續(xù)統(tǒng)一場(chǎng)論的研究,并把它視為物理學(xué)的終極目標(biāo)。(康娟)
來源:中國(guó)日?qǐng)?bào)網(wǎng)站特稿