愛爾蘭隊(duì)上一次參加歐錦賽決賽階段比賽是１９８８年，２４年后以奪冠賠率最低的球隊(duì)躋身２０１２年歐錦賽１６強(qiáng)后，他們的意大利籍主帥特拉帕托尼竟然喊出“欲復(fù)制２００４年希臘隊(duì)奪冠之路”的口號(hào)。多年來不被看好的愛爾蘭將于北京時(shí)間６月１１日凌晨正式亮相賽場(chǎng)，他們究竟是復(fù)制“希臘神話”還是在制造“天方夜譚”，拭目以待。
與西班牙、意大利、克羅地亞三隊(duì)同分一組，是絕對(duì)不爽的事，小組出線本已艱難，何況奪冠。在特拉帕托尼選定的最終名單中，除在美國(guó)洛杉磯銀河隊(duì)效力的３２歲前鋒羅比·基恩和效力于俄羅斯莫斯科斯巴達(dá)隊(duì)的中場(chǎng)麥克吉迪外，其余球員全部來自英超和英冠，如球迷熟悉的阿斯頓維拉隊(duì)門將吉文、桑德蘭隊(duì)后衛(wèi)奧謝、富勒姆隊(duì)中場(chǎng)達(dá)夫等。
愛爾蘭隊(duì)當(dāng)家球星基恩是該國(guó)足球“黃金一代”的代名詞。１９９８年，基恩就代表愛爾蘭青年隊(duì)奪得了歐洲青年錦標(biāo)賽冠軍，迄今為止，他已為愛爾蘭隊(duì)打入５３個(gè)國(guó)際比賽進(jìn)球，是隊(duì)內(nèi)當(dāng)之無愧的頭號(hào)射手。
本屆歐錦賽預(yù)選賽，他一共打入７粒進(jìn)球。雖然“年事已高”，但他在去年的冬歇期里被銀河隊(duì)租借到阿斯頓維拉隊(duì)，依然有良好的體能儲(chǔ)備。
１９８８年歐錦賽，愛爾蘭隊(duì)首戰(zhàn)爆冷擊敗英格蘭隊(duì)，直至半決賽負(fù)于最終奪冠的荷蘭隊(duì)，如此表現(xiàn)令歐陸球迷嘆為觀止。但隨后，他們陷入了２０余年的蟄伏，期間盡管入圍過世界杯決賽圈，但均成績(jī)平平。
２００８年，自特拉帕托尼接掌愛爾蘭隊(duì)教鞭后，愛爾蘭隊(duì)在戰(zhàn)績(jī)和運(yùn)氣方面都取得了升級(jí)，其打法也由傳統(tǒng)的“英糙式”注入了諸多柔功細(xì)活。尤其在防守方面，愛爾蘭隊(duì)已不再單純地依賴吉文、奧謝、萊杰斯的存在，韋斯特伍德、沃爾特斯、凱利已成為令許多球隊(duì)進(jìn)攻球員頭痛的話題。
特拉帕托尼是２０世紀(jì)意大利最優(yōu)秀的足球教練之一，執(zhí)教尤文圖斯隊(duì)十年間曾六奪意甲冠軍。此外，他還曾執(zhí)教米蘭雙雄、拜仁、本菲卡等俱樂部。過去４年，愛爾蘭隊(duì)在他的調(diào)教下，國(guó)際大賽中僅失利兩場(chǎng)。本屆歐錦賽預(yù)選賽階段，自主場(chǎng)２：３負(fù)于小組頭名的俄羅斯以后，愛爾蘭隊(duì)在目前已保持連續(xù)１３場(chǎng)國(guó)際比賽不敗。
同最近一屆世界杯冠軍兼歐錦賽衛(wèi)冕冠軍西班牙隊(duì)、傳統(tǒng)勁旅意大利隊(duì)、同樣不甘落寞的克羅地亞隊(duì)分在“準(zhǔn)死亡之組”，令特塔帕托尼此前為鼓舞士氣放言的“希臘神話”更像“天方夜譚”。但無論如何，這不是世界杯也不是亞洲杯，“歐洲無弱旅”的老話令球迷有理由期待他們飛赴東歐隨機(jī)攜帶的不是醬油瓶，而是香檳杯。
來源：新華網(wǎng)（記者 王昊飛） 編輯：寧波